De gran qualy, Colapinto largará 9° el GP de Madrid

El argentino se pudo meter en la Q3, lo cual no logró hacer Gasly, para ir este domingo en busca de los puntos en el Madring, donde Norris picará en punta.

Franco Colapinto realizó una gran clasificación en el debut del Madring en la Fórmula 1. En la primera qualy de la historia del nuevo circuito de Madrid, el argentino resultó el mejor del «resto» y llevó al Alpine hasta la novena posición y se aseguró un lugar entre los diez primeros de la grilla para la carrera de este domingo. Fue su séptima Q3 en la F1 y la cuarta de la temporada, una nueva muestra de que el A526 puede dar pelea cuando el piloto consigue extraerle todo su potencial.

Además, Colapinto volvió a quedar por delante de su compañero de equipo, Pierre Gasly, en una clasificación en la que Alpine volvió a meterse con uno de sus autos en la pelea por el Top 10. El francés terminó 14°, después de no poder superar la Q2, mientras que el argentino cerró una sesión que empezó con algunas dudas y terminó de manera muy positiva.

En la Q1, Colapinto marcó inicialmente 1:34.602, registro que lo ubicaba noveno y casi tres décimas por delante de Gasly, quien había clavado el mismo tiempo, aunque finalmente quedó 12°. La referencia de esa primera parte era una sorpresa: Liam Lawson, que continúa como reemplazante del lesionado Isack Hadjar en Red Bull, había quedado primero con 1:34.350. Max Verstappen era segundo, a apenas 65 milésimas, seguido por las Ferrari de Lewis Hamilton y Charles Leclerc y los Mercedes de Kimi Antonelli y George Russell.

Los tiempos alcanzaban para que los dos Alpine avanzaran a la Q2, aunque ambos todavía tenían margen para mejorar. Colapinto bajó hasta 1:33.963 y Gasly hasta 1:34.246. La batalla por entrar entre los diez mejores parecía estar especialmente concentrada entre Alpine, Racing Bulls y Audi, mientras que Williams, Haas, Aston Martin y Cadillac quedaban más complicados. Entre los eliminados aparecieron los dos españoles, Carlos Sainz y Fernando Alonso, para tristeza del público, además de Sergio Pérez, Valtteri Bottas, Lance Stroll y Oliver Bearman, quien no pudo continuar después de su accidente.

En la Q2 llegó el gran golpe de Colapinto. Los Alpine salieron inicialmente, completaron un par de vueltas y regresaron a boxes, esperando el momento adecuado para jugarse la clasificación. Con tres minutos para el final, ambos volvieron a pista, pero el panorama no era sencillo: Gasly necesitaba mejorar y Colapinto también debía asegurarse un tiempo que los dejara entre los diez.

El francés marcó 1:33.753 y quedó eliminado. Entonces apareció Colapinto con un 1:33.038 (sí, siete décimas más rápido) que le permitió meterse octavo en la Q2 y avanzar nuevamente a la lucha por la pole. El argentino quedaba así entre los diez mejores en un circuito nuevo, angosto y con los muros muy cerca, donde cada centésima podía resultar determinante. Verstappen, mientras tanto, había establecido el mejor registro con 1:32.431.

Y llegó la Q3, con Colapinto otra vez entre los protagonistas. Todos salieron a pista en los primeros dos minutos de los 13 habilitados, con la excepción de Oscar Piastri. En su primer intento, el argentino quedó noveno con 1:33.389, apenas por delante del Racing Bulls de Arvid Lindblad. La referencia fue Hamilton, que sorprendió con un 1:32.079 para ponerse momentáneamente al frente.

Colapinto en acción (REUTERS).

Faltaba el intento definitivo y Colapinto lo encaró con neumáticos blandos nuevos. No logró avanzar posiciones, pero sí mantuvo un noveno puesto que vale mucho pensando en la carrera. El Madring es un circuito de 5,4 kilómetros y 22 curvas, con características de callejero, sectores angostos y pocas oportunidades claras de sobrepaso. En un escenario así, largar dentro del Top 10 puede resultar fundamental para buscar puntos.

La gran sorpresa de la clasificación fue Lando Norris. El piloto de McLaren consiguió la primera pole de la historia del Madring con un tiempo de 1:31.824, apenas 11 milésimas más rápido que Kimi Antonelli. El italiano partirá segundo, mientras que Verstappen largará tercero y Lewis Hamilton, cuarto.