Así es el gigante cráter congelado de Marte
Es agua congelada que tiene casi 2 kilómetros de grosor y se mantiene todo el año en el “planeta rojo”.
El pasado jueves, la Agencia Espacial Europea publicaba una imagen tomada por la misión Mars Express, mostrando un enorme cráter cubierto de lo que parece ser un montículo de nieve, pero es en realidad una gran capa de hielo.
Parece una enorme pista de nieve virgen ubicada en medio de algún desierto. Pero lo cierto es que se trata de la instantánea captada por el orbitador Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA) del cráter Korolev.
Según el hallazgo tiene 82 km de ancho y está ubicado en las tierras bajas del norte de Marte, muy próximo a un gran campo de dunas, conocido como Olympia Undae, es un buen ejemplo de cráter marciano bien preservado.
La capa de hielo de agua del centro del cráter tiene 1,8 km de grosor. Este depósito helado forma un glaciar que comprende unos 2.200 km3 de hielo no polar en Marte. Que esté siempre presente se debe a un fenómeno, conocido como «trampa de frío»: entre el suelo y el borde del cráter hay una distancia de 2 km.
La misión Mars Express se lanzó el 2 de junio de 2003 y alcanzó el Planeta rojo seis meses después. Entró en órbita alrededor de Marte el 25 de diciembre, de manera que este mes se cumplen 15 años desde el inicio del programade ciencia de esta nave.
El investigador principal de la misión, Bruce Banerdt, recalca la importancia de este logro, «tan importante como el aterrizaje del InSight en Marte»:»El sismómetro es el instrumento de mayor prioridad en InSight, y lo necesitamos para completar tres cuartas partes de nuestros objetivos científicos»
Los datos registrados por este instrumento permitirán conocer en mayor profundidad todo lo que sucede bajo la superficie del planeta, al analizar las ondas sísmicas. Este flujo de datos comenzará a llegar a la tierra cuando el sismómetro esté nivelado, momento para el que Banerdt asegura que «tiene una botella de champán lista».
Fuente: El Sol
