En un GP de Mónaco complicado y con dos largadas, Colapinto terminó 15°

La carrera de Mónaco fue, en gran parte, lo que suele ser Mónaco: un desfile. Aburrida por momentos, estratégica casi siempre y con escasas posibilidades de sobrepaso. Recién en las últimas diez vueltas llegaron las emociones, con los accidentes de Lance Stroll y Charles Leclerc, las sanciones, la bandera roja y una nueva largada que amenazó con arruinarle el trabajo a Andrea Kimi Antonelli. Sin embargo, el italiano no dejó escapar una victoria que parecía tener cocinada desde el comienzo y consiguió su quinto sergioconsecutivo en seis fechas, luego de que George Russell ganara la apertura del campeonato.

En cuanto a Franco Colapinto, no será una de esas carreras que queden grabadas en la memoria. Tuvo pocas oportunidades para avanzar en un circuito donde adelantar es casi imposible y terminó involucrado en un toque con Carlos Sainz en la reanudación final. De todos modos, Alpine se fue con una sonrisa gracias a Pierre Gasly, quien llegó a merodear el podio durante buena parte de la prueba. El francés realizó una gran carrera, pero dos sanciones por exceder la velocidad máxima en el pitlane lo relegaron y terminó séptimo tras haber largado noveno. Como suele pasar en este tipo de domingos, la clasificación definitiva quedó atada a las decisiones de la FIA.

El inicio tuvo una sorpresa importante incluso antes de apagarse los semáforos. Gabriel Bortoleto largó desde los pits y fue uno de los tres pilotos que eligió neumáticos blandos, junto con Valtteri Bottas y Sergio Pérez. El resto apostó por las gomas medias.

Y apenas comenzó la carrera llegó el gran golpe: Max Verstappen se quedó detenido y abandonó de inmediato. No sólo perdió posiciones, sino que ni siquiera pudo completar la primera vuelta. El único adelantamiento real en pista durante ese arranque fue el de Pierre Gasly, que aprovechó para colocarse séptimo superando a Lando Norris, mientras Franco Colapinto avanzaba al 13° puesto. Adelante, Andrea Kimi Antonelli despejó cualquier duda con una excelente largada y conservó la punta por delante de Lewis Hamilton y Charles Leclerc, armando el clásico trencito monegasco que debía recorrer 78 vueltas.

La primera parada en boxes llegó recién en el giro 12, cuando Nico Hülkenberg entró a cambiar neumáticos. Eso permitió que Colapinto avanzara al 12° lugar. El argentino transitaba una carrera tranquila, a unos 2,5 segundos de Carlos Sainz y con una ventaja similar sobre Arvid Lindblad. No había pelea alguna en ese sector del pelotón.

Mientras tanto, Antonelli dominaba a voluntad. Llegó a sacarle cinco segundos a Hamilton y marcó la vuelta más rápida con un registro de 1m16s050. Leclerc marchaba tercero a más de 12 segundos del líder e Isack Hadjar sostenía detrás suyo a todo el grupo perseguidor. La muestra más clara de lo difícil que es correr en Mónaco era George Russell: pese a tener mejor ritmo, no podía encontrar la manera de superar al francés.

Colapinto comenzó a acercarse a Sainz y Alpine decidió mover la estrategia. Lo llamó a boxes en la vuelta 35. La parada no fue ideal, con 3,3 segundos detenidos, pero regresó a pista con neumáticos duros, aire limpio y el objetivo de intentar un undercut que le permitiera ganar posiciones mediante las paradas ajenas. El problema era que delante suyo seguía Esteban Ocon, quien ya había cumplido con su detención y obligaba al argentino a pensar en una maniobra en pista, una misión casi imposible en Montecarlo.

La situación se complicó todavía más cuando, al igual que Russell, Hamilton, Oscar Piastri y Gasly, Colapinto recibió una penalización de cinco segundos por exceder el límite de velocidad en boxes.

El desarrollo seguía siendo soporífero. Alex Albon salió de boxes con neumáticos blandos y dejó pasar deliberadamente a Sainz para favorecer la estrategia de Williams. El español se escapó y el tailandés comenzó a contener al resto. Detrás se formó otro tren interminable compuesto por Lindblad, Hülkenberg, Ocon y Colapinto, todos visiblemente molestos por la maniobra táctica del equipo británico.

Hasta que llegó una especie de justicia deportiva. Albon se equivocó, cortó una chicana y debió devolverle la posición a Lindblad. Pero el resto siguió atrapado detrás del Williams. Eso permitió que Fernando Alonso se acercara a Colapinto y amenazara con aprovechar los cinco segundos de penalización del argentino.

La carrera avanzaba sin novedades hasta la vuelta 60. Ahí sí pasó algo: Lance Stroll golpeó el guardarraíl y provocó la primera bandera amarilla de la tarde. Todos aprovecharon para pasar por boxes, excepto Lindblad, que permaneció en pista para ubicarse noveno y colaborar indirectamente con Liam Lawson, octavo en ese momento.

Durante esa secuencia, Hamilton y Piastri cumplieron sus sanciones de cinco segundos. No así Russell, Gasly y Colapinto, que todavía las tenían pendientes.

Y cuando parecía que todo terminaba sin sobresaltos, llegó el caos. A falta de 13 vueltas, Charles Leclerc chocó exactamente en la misma zona donde se había accidentado Stroll, antes de la recta principal. Primero apareció una nueva bandera amarilla, pero los daños en la curva Antony Noghes obligaron a detener la carrera con bandera roja.

La neutralización borró todas las diferencias construidas durante más de una hora de carrera. En Mercedes se agarraban la cabeza porque Antonelli tenía la victoria prácticamente asegurada. En Alpine también sufrían: Gasly fue nuevamente penalizado y acumuló diez segundos de castigo. Además, Russell recibió un pase y siga, mientras que Hamilton y Hadjar quedaron bajo investigación por infracciones durante el período de Safety Car.

Quedaban diez vueltas por disputarse, aunque dos serían detrás del coche de seguridad. Todo volvía a quedar abierto.

En la reanudación, Antonelli volvió a largar de manera impecable y conservó la punta. Más atrás, Colapinto y Sainz se tocaron en plena aceleración. El argentino cayó al 15° lugar y el español terminaría abandonando poco después.

Finalmente, Antonelli cruzó la meta en primer lugar y se hizo justicia con quien había dominado prácticamente toda la carrera. Hamilton y Hadjar completaron el podio, aunque con las investigaciones (al francés) todavía abiertas al momento de bajar la bandera a cuadros.

Fue una carrera tan extraña que Sergio Pérez terminó sumando el primer punto de la historia para Cadillac en la Fórmula 1. Y también una de esas pruebas que no concluyen realmente cuando cae la bandera a cuadros, sino cuando la FIA termina de revisar sanciones, incidentes y reclamos.

Dentro de siete días habrá revancha en Barcelona. Y más de uno ya está pensando en ella. Entre ellos, Franco Colapinto.