Huracán Michael: la destrucción es “inimaginable”, y ya son 11 los muertos
Las casas a lo largo de las playas quedaron aplastadas. Buscan desaparecidos.
La devastación causada por el huracán Michael se volvió evidente este jueves, con hileras de casas hechas pedazos y equipos de rescatistas abriéndose paso entre las áreas azotadas con la esperanza de encontrar a cientos de personas que no siguieron las órdenes de desalojo.
Hasta el momento, 11 muertes han sido atribuidas a Michael, el huracán más poderoso en tocar tierra en Estados Unidos continental en más de 50 años. A las 6 víctimas iniciales que se contabilizaron en Florida, se sumaron 5 más este viernes en el estado de Virginia. Causó además inundaciones en Carolina del Norte, anegando zonas que todavía se están recuperando del huracán Florence.
Bajo un cielo totalmente despejado, las familias en Florida salían temerosas de los refugios y hoteles para encontrarse con un panorama desconocido de casas y centros comerciales arrasados, a lo que se sumaba el chillar de alarmas de seguridad, el ulular de sirenas y el rugido de helicópteros.
Pilas de escombros y destinos inciertos
El gobernador Rick Scott dijo que la zona noroeste de Florida, conocida como Panhandle, sufrió una «destrucción inimaginable». «Muchas vidas han sido alteradas para siempre. Muchas familias lo han perdido todo», lamentó.
Sin embargo, la verdadera magnitud de la fuerza de Michael apenas empezaba a conocerse, ya que algunas de las zonas afectadas eran de acceso difícil debido a los caminos inundados o cubiertos de escombros. Una franja de 130 kilómetros de la Interestatal 10, la principal autopista en dirección este-oeste a lo largo del Panhandle (el nombre con el que se conoce la parte noroeste del Estado de Florida), fue cerrada.
Uno de los lugares más afectados fue Mexico Beach, donde Michael tocó tierra el miércoles como un monstruo de categoría 4 (cercano a 5) con vientos de 250 kilómetros por hora. Un video tomado desde un drone mostró la destrucción generalizada en la comunidad de 1190 habitantes.
Manzanas enteras de casas cerca de la playa fueron reducidas a planchas de cemento en la arena. Otras quedaron convertidas en pilas de escombros o inclinadas en ángulos extraños. Techos completos fueron arrancados y cayeron en la calle.
Las autoridades indicaron que 285 residentes de Mexico Beach se negaron a acatar la orden de evacuación. Más de 375.000 personas a lo largo de la costa del Golfo de México recibieron órdenes o recomendaciones de desalojar cuando Michael se acercaba. Sin embargo, las autoridades de manejo de emergencias lamentaron que muchas personas hicieron caso omiso de las advertencias.
Miembros de la Guardia Nacional llegaron a la zona de impacto durante la noche del miércoles y hallaron 20 sobrevivientes. Varios equipos más se abrían paso hacia el lugar, pero se desconocía la suerte de muchas otras personas.
Mishelle McPherson y su ex esposo buscaban a la madre mayor de un amigo. La mujer vivía en una pequeña casa de ladrillo, a unos 150 metros del mar y pensó que estaría bien. La casa fue destrozada y no había señas de la mujer.
«¿Crees que su cuerpo esté aquí? ¿Crees que se haya ido flotando?», preguntó McPherson.
Linda Marquardt, de 67 años, aguantó la tormenta con su esposo en su casa ubicada en Mexico Beach. Cuando la vivienda se llenó con el agua de la marejada ciclónica, huyeron hacia el primer piso. «Todos mis muebles estaban flotando», dijo. «Un río comenzó a bajar por la calle. Fue terrible y ahora no queda nada».
Mientras miles de soldados de la Guardia Nacional, policías y equipos médicos se desplegaban, el gobernador exhortó a los habitantes de las zonas devastadas que de momento se mantengan alejados ante los peligros, que incluyen árboles y cables de electricidad derribados.
«Sé que sólo desean ir a casa. Quieren revisar sus cosas y comenzar el proceso de recuperación», declaró Scott. Pero «tenemos que cerciorarnos de que sea seguro«.
Fuente: Clarín
