El hielo flotante de Groenlandia perdió un tercio de su volumen en las últimas décadas
Tres de las ocho plataformas se derrumbaron por completo. Científicos alertan sobre el riesgo de un aumento dramático del nivel del mar.
Las plataformas de hielo flotante del norte de Groenlandia perdieron un tercio de su volumen en las últimas cuatro décadas, según un estudio publicado este martes, lo que incide en un posible aumento “dramático” del nivel del mar.
Esas plataformas flotantes desempeñan un papel crucial en la regulación del flujo de hielo hacia el océano desde los glaciares de la región, que albergan suficiente hielo como para elevar eventualmente el nivel del mar en 2,1 metros.
Estas plataformas de hielo perdieron más del 35% de su volumen total desde 1978, según el estudio, citado por AFP.
Qué dice el estudio sobre las plataformas de hielo flotantes de Groenlandia
El estudio internacional, liderado por el CNRS francés y realizado en colaboración con científicos de Estados Unidos y Dinamarca, concluyó que tres de estas plataformas de hielo se derrumbaron por completo desde el 2000.
En las cinco que quedan, la pérdida de masa está subiendo la temperatura oceánica circundante. Este fenómeno desestabiliza a los glaciares cercanos que seguirán perdiendo volumen según se caliente el océano, con graves consecuencias para el aumento del nivel del mar, advirtió el estudio.
A causa del calentamiento global alentado por el uso de combustibles fósiles, las plataformas de hielo son ‘extremadamente vulnerables’ a un mayor retroceso e incluso colapso, según el estudio publicado en Nature Communications.
“Esto podría tener consecuencias dramáticas en términos de aumento del nivel del mar”, dijeron los autores.
El rol de Groenlandia en el aumento del nivel del mar
Groenlandia es responsable del 17% de la subida actual del nivel del mar, observado entre 2006 y 2018.
Las últimas plataformas de hielo flotante de Groenlandia que quedan se encuentran en el borde norte de la capa de hielo y ayudan a estabilizarla regulando el flujo de hielo que se vierte al océano.
Según EFE, estas plataformas actúan como enormes “presas” heladas y son esenciales para regular la cantidad de hielo vertida al océano. Cualquier debilitamiento de estas barreras naturales podría aumentar la cantidad de hielo vertido al mar y seguir impulsando la subida del nivel de agua.
Los glaciares septentrionales de Groenlandia empezaron a desestabilizarse en los últimos 20 años, lo que significa que se ha perdido más hielo del que se ha ganado, debido al debilitamiento y colapso de algunas extensiones flotantes de los glaciares, detalló el estudio.
Para predecir mejor su contribución a la subida del nivel del mar, es importante definir cómo y cuándo se producen los cambios de las plataformas de hielo restantes, y cuál es la respuesta de los glaciares.
El estudio utilizó miles de imágenes de satélite
El equipo liderado por Romain Millan, de la Universidad Grenoble Alpes y el CNRS francés, usó miles de imágenes de satélite junto con modelos climáticos para analizar las interacciones glaciar-clima-océano en el norte de Groenlandia.
Los científicos observaron un aumento sustancial y generalizado de las pérdidas de masa de las plataformas de hielo y descubrieron que, desde el 2000, las plataformas pierden hielo principalmente en la parte inferior debido al calentamiento de los océanos.
También descubrieron que los glaciares retrocedieron y aumentó la descarga de hielo en el océano,, coincidiendo con las pérdidas de las plataformas de hielo.
Los resultados sugieren que las tasas de fusión basal seguirán aumentando o se mantendrán en un nivel elevado, lo que puede tener consecuencias para la estabilidad de los glaciares groenlandeses.
Si las plataformas de hielo se derrumban por completo, los glaciares septentrionales de Groenlandia podrían aumentar drásticamente la contribución de la capa de hielo al aumento del nivel del mar, sugieren los autores.
Fuente: TN